Przykłady odpowiedzialności obywatelskiej obejmują głosowanie, gromadzenie śmieci, udział w samorządzie lokalnym i wolontariat w społeczności. Odpowiedzialność obywatelska odnosi się do działań, które nie są wymagane przez prawo, ale są pomocne dla społeczności i wymagają zaangażowania obywatele pracujący dla wspólnego dobra.
Obywatelska odpowiedzialność może również obejmować wspieranie działań społeczności, zachęcanie do dawania przedsiębiorstwu, pomaganie społeczności, pracę w celu rejestrowania wyborców, promowanie potrzebujących, przestrzeganie wszystkich praw i postępowanie w sposób etyczny. Działania, które wypełniają obowiązki obywatelskie, zwykle należą do kategorii poszanowania prawa, ale są sprzeczne, gdy jest to konieczne, ustanawiając równowagę między obowiązkami i prawami obywateli, rozwiązując problemy społeczne, pracując nad włączeniem wszystkich obywateli w proces demokratyczny, kwestionując rząd, mądrze wykorzystując zasoby społeczności, i negocjowanie różnic między obywatelami.
Koncepcja odpowiedzialności obywatelskiej została po raz pierwszy odnotowana w starożytnym Rzymie, gdzie obywatele chcieli wnieść wkład w dobro całego społeczeństwa. Pomysł został zawarty w Konstytucji Stanów Zjednoczonych, a do XVIII i XIX wieku idea ta była powszechnie manifestowana poprzez udział wolontariuszy w działach straży pożarnej i projektach robót publicznych.
Obowiązki obywatelskie różnią się od obowiązku obywatelskiego, który składa się z działań, które są prawnie wymagane od obywateli. Przykładami obowiązków obywatelskich są płacenie podatków, rejestrowanie się w projekcie, uczęszczanie do szkoły i zasiadanie w ławie przysięgłych.
