Różne gałęzie humanistyczne obejmują literaturę, sztukę, muzykę, filozofię, historię, religię i język. Ludzie używają humanistyki do dokumentowania i poznawania ludzkiego doświadczenia, i istnieją kolejne gałęzie, które krzyżują się z świat naukowy.
Chociaż niektórzy uważają, że sztuki piękne, takie jak muzyka, sztuka i taniec należą do ich kategorii, wiele także klasyfikuje je jako część humanistyki. Gałęzie humanistyczne można zatem zdefiniować jako literaturę, historię, języki, religię, filozofię, muzykę, sztukę i taniec. Każdy z tych przedmiotów bada ludzkie doświadczenie i konstrukcje, w przeciwieństwie do procesów naturalnych.
W trakcie eksploracji ludzkiego doświadczenia każda gałąź humanistyczna bada świadomość, idee, ideały i wartości. W wielu naukach humanistycznych, zwłaszcza literaturze i historii, ważne są teksty pisane. Historycy najczęściej wykorzystują prace pisemne do dokumentowania i eksplorowania wydarzeń z różnych perspektyw.
W innych branżach, takich jak sztuka i taniec, ważne są wizualne media. Dotyczy to historycznych obrazów, rycin i rzeźb, aż po nowoczesne media, takie jak filmy i kreskówki. Niektóre mogą zawierać muzykę w naukach humanistycznych. Ponadto istnieją kolejne gałęzie humanistyki, które krzyżują się z naukami, takimi jak humanistyka medyczna. Medyczne humanitaryści próbują badać medycynę z ludzkiej perspektywy, ze szczególnym naciskiem na historyczne relacje. Celem humanistyki medycznej jest zachęcanie do autorefleksji i empatii.
