Ulubionymi potrawami dzikich afrykańskich lwów są średnie lub duże zwierzęta kopytne, takie jak zebry, gazele, gnu, impale i guźce. Ich ofiara waha się od gryzoni do bawołów przylądkowych i obejmuje także gady, płazy, ptaki, ryby i jaja. W ogrodach zoologicznych lwy otrzymują wołowinę i kości. Wszystkie lwy potrzebują wody pitnej.
Lwy są największymi drapieżnikami w Afryce. Polują w grupach społecznych zwanych paniami, które składają się z powiązanych kobiet i koalicji od dwóch do czterech mężczyzn. Mężczyźni, często bracia, bronią terytorium i dumy, podczas gdy samice wykonują większość polowań. Po tym jak duma zabija, większe, silniejsze samce lwy dominują sprzeczki nad jedzeniem, podczas gdy młode są na samym dole hierarchii pychy. Młode zaczynają jeść mięso, gdy mają około trzech miesięcy i przestają karmić, gdy mają około sześciu miesięcy.
Życie w pychach pozwala lwom skuteczniej polować na szybko zdobycz. Pride zabijają około 30 procent ich polowań, podczas gdy indywidualne lwy zabijają około 17 procent czasu.
Dorosłe lwy nie mają naturalnych drapieżników, ale hieny zabijają młode i słabe lub chore lwy. Podstawowym zagrożeniem dla dorosłych lwów jest ludzkie kłusownictwo. Utrata siedlisk popycha lwy do większej liczby konfliktów z ludźmi, a także sprawia, że drapieżnictwo na zwierzętach staje się bardziej prawdopodobne.
