W środowisku naturalnym dieta geparda składa się przede wszystkim z małych, kopytnych ssaków, takich jak impalas, gazele i młode gnu. Według GATAHA ofiarą są ptaki, zające, króliki, guźce i antylopy, zgodnie z Conservation Institute . Ponieważ w regionach, w których żyją gepardy, brakuje wody, rozwinęli zdolność przetrwania nawet do czterech dni na jednym drinku.
Dokładna dieta geparda zależy od jego położenia geograficznego. Na przykład, Animal Time stwierdza, że gepardy w Kalahari w Południowej Afryce przeważnie łapią springbok, podczas gdy te w Serengeti mają gazelę Thomsona jako główną ofiarę. W przeciwieństwie do lwów i innych dużych kotów, gepardy wolą polować w ciągu dnia, szczególnie późnym rankiem lub wczesnym wieczorem.
Pomimo tego, że są znanymi najszybszymi ssakami lądowymi na świecie, gepardy mogą utrzymać maksymalną prędkość, nawet do 75 mil na godzinę, przez krótki czas. Dlatego polegają na swoim naturalnym kamuflażu, aby ukryć się w długiej trawie i jak najbliżej schwytać ofiarę. Gepard zazwyczaj potknął się w kamieniołomie, a następnie udusił zwierzę ugryzieniem w gardło. Według Smithsonian National Zoological Park, gepardy często tracą świeżo zabitą zdobycz dla większych drapieżników, takich jak lwy i lamparty.
