Wieloryby zabójcze mają symbiotyczne relacje z wąsonośdami i małymi rybami, nazywane oczyszczającymi rybami. Te związki mogą być symbiotyczne lub komensalne, co oznacza, że jeden gatunek czerpie korzyści ze związku, podczas gdy drugi nie jest ani skrzywdzony, ani nie ma korzyści . Związki te oferują unikalne zalety dla wielorybów, w tym zapobieganie chorobom.
Barnacles rosną na zewnętrznej skórze wielorybów, co daje im miejsce do życia i chroni je przed potencjalnymi drapieżnikami. Istnieje wiele rodzajów pąkli, a różne gatunki wielorybów są identyfikowane w oparciu o rodzaj pąkli rosnącej na ich skórze. Mimo, że wieloryby nie zawsze korzystają z przywiązań pąkli, czerpią wyraźne korzyści z partnerstwa z małymi rybami. Te stworzenia żywią się małymi cząstkami, które przywiązują się do wielorybów, a mianowicie grzybami i bakteriami, które mogą powodować szkody. Oba gatunki odnoszą korzyści, ponieważ ryby otrzymują pożywienie i żywienie, a wieloryby pozostają zdrowe. Ryby mogą również złagodzić wieloryby uszkodzonej i umierającej tkanki.
Podobnie jak inne organizmy, wieloryby mogą również uczestniczyć w relacjach pasożytniczych, które powodują ich szkodę. Wszy mogą zarazić wieloryby, powodując szereg problemów zdrowotnych, zgodnie z pbs.org. Wszy, które żyją poza wielorybami, mogą stwarzać problemy głównie pod względem ilościowym. Podobnie jak w przypadku pąkli, różne gatunki wielorybów można zidentyfikować na podstawie rodzaju wszy obejmujących ich zewnętrzne skórki.
