Aby ustalić pochodzenie od plemienia Indian amerykańskich lub plemienia Alaska, osoba musi dostarczyć dokumentację genealogiczną, która popiera twierdzenie o pochodzeniu od określonego plemienia lub społeczności plemiennej. Dokumentacja musi udowodnić, że osoba jest liniowym potomkiem osoby, której nazwisko widnieje na rolce plemiennego plemienia uznanego przez władze federalne, z którego pochodzi roszczenie i w którym chce się zapisać, mówi Biuro ds. Indyjskich.
Osoba ubiegająca się o przynależność do plemienia musi także udokumentować swój związek z przodkiem za pomocą ważnych zapisów statystycznych i innych zapisów, które plemię może wymagać lub zaakceptować w celu rejestracji. Różne plemiona mogą również mieć własne wymagania dotyczące członkostwa, które różnią się od Biura ds. Indyjskich, takie jak plemienne kwanty krwi, miejsce zamieszkania lub ciągły kontakt z plemieniem. Nawet jeśli dana osoba może udowodnić, że ma pochodzenie z kilku plemion i może zapisać się w więcej niż jednym, może być członkiem tylko jednego plemienia naraz, chyba że jedno lub więcej plemion zezwoli inaczej. Plemiona same prawie zawsze zajmują się rekrutacją plemienną, a nie Biurem Spraw Indianskich, wyjaśnia Biuro ds. Indyjskich.
