Rozszczepienie jądrowe jest czystym i wydajnym sposobem wytwarzania energii, ale może być niebezpieczne, jeśli nie zostaną podjęte środki ostrożności. Jest to kontrowersyjne źródło produkcji energii, które napędza dużą część świata ale spowodowało katastrofalne wypadki w przeszłości.
Rozszczepienie jądrowe jest obecnie jednym z najskuteczniejszych sposobów wytwarzania użytecznej energii. Proces rozszczepienia rozbija pojedynczy atom uranu (lub podobnego pierwiastka) w celu wytworzenia energii. Pojedynczy atom uranu wytwarza więcej energii niż spalane jest 10 milionów atomów węgla (w węglu). W porównaniu do elektrowni węglowych, rozszczepienie jądrowe powoduje mniejsze zanieczyszczenie, zwłaszcza w kontekście zmian klimatycznych. Znacznie mniej wydobycia i transportu rudy jest potrzebna niż węgla, a sam proces rozszczepienia nie powoduje zanieczyszczenia powietrza. Ponadto, ze względu na niewielką ilość potrzebnego uranu, nie ma takich samych ograniczeń w zakresie dostaw paliw kopalnych.
Ogromna ilość energii wynikająca z rozszczepienia może być niebezpieczna, jeśli nie kontrolowana. Słynna eksplozja w Czarnobylu podczas planu rozszczepiania jądra atomowego w 1986 r. Zabiła 31 osób i spowodowała długotrwałe szkody w dużym obszarze otaczającym. Zwiększony poziom radioaktywności w tym rejonie przyczynił się do ponad 15 000 dodatkowych zgonów. Rozszczepienie powoduje także wytwarzanie odpadów radioaktywnych, które muszą być bezpiecznie przechowywane i chronione, dopóki z biegiem czasu staną się one mniej radioaktywne. Przechowywanie w przyszłości może być problemem, ponieważ zmniejsza się ilość wolnego miejsca.
