W programie PowerPoint symbole zastępcze to pola z przerywanymi ramkami, które zawierają treść i znajdują się w układzie slajdów. Wbudowane slajdy szablonów w programie PowerPoint zawierają już elementy zastępcze, ale symbole zastępcze mogą być dodawane do dowolnego szablonu, w tym domyślny pusty slajd. Symbole zastępcze mogą zawierać treść, tekst, obrazy, wykresy, tabele, SmartArt, multimedia i obiekty clipart.
Wewnątrz kropkowanego obrysu pola zastępczego różne ikony reprezentują typy danych, które można dodać. Istnieje wiele innych sposobów dodawania danych do prezentacji PowerPoint. Na przykład pola tekstowe skutecznie służą temu samemu celowi, co elementy zastępcze. Ponadto PowerPoint ma alternatywne metody dodawania prawie każdego innego rodzaju mediów. Dokumenty Excel, obrazy lub pliki wideo można po prostu przeciągnąć z ich folderu na slajd PowerPoint.
Jednak symbole zastępcze mają pewne zalety w stosunku do niektórych z tych metod. Na przykład podczas wpisywania tekstu w symbolu zastępczym rozmiar czcionki jest automatycznie dopasowywany, tak aby tekst zmieścił się w symbolu zastępczym. Nie dzieje się to w polach tekstowych, a użytkownicy muszą ręcznie dostosować rozmiar czcionki. Ponadto symbole zastępcze posiadają obszar oznaczony linią przerywaną; oznacza to, że nic nie może być przeciągnięte ponad lub obok elementu zastępczego. Jest to szczególnie przydatne, gdy próbuje się dopasować dużą zawartość do jednego slajdu.
