Według Net Wellness i BioMed Central, przewlekłe zmiany niedokrwienne w naczyniach są postępującymi zmianami, które występują w ilości przepływu krwi przez tętnicę, gdy stają się wąskie, zatkane lub stwardniałe. Małe zmiany niedokrwienne w naczyniach może wystąpić z powodu braku przepływu krwi do mózgu, znanego również jako miażdżyca.
Mniejszy przepływ krwi do mózgu może oznaczać nieodwracalne uszkodzenie tkanki mózgowej. Zmniejszony przepływ krwi występuje, gdy tętnica staje się zbyt wąska lub utrudniona. Arterioskleroza, czyli stwardnienie tętnic, jest spowodowane złogami tłuszczowymi wewnątrz naczyń, które powodują, że ich ściany stają się sztywne i nieelastyczne. Osady, nazywane również płytkami, powodują, że wnętrze naczyń jest bardziej wąskie, przez co przepuszcza się mniej miejsca dla krwi. Układ odpornościowy uważa płytki za rany, a z kolei tworzy przewlekłe zapalenie, które może prowadzić do zakrzepów krwi, które blokują naczynia i powodują śmierć tkanek w zajętym narządzie.
Per Augusta Free Press, pacjenci cierpiący na przewlekłe niedokrwienne zmiany naczyniowe mogą cierpieć z powodu upośledzenia pamięci, interferencji z czynnościami poznawczymi, zaburzeń chodu i zaburzeń równowagi. Dodatkowo, demencja może się zdarzyć w wyniku niedokrwiennych zmian małych naczyń powodujących halucynacje, utratę pamięci i urojenia. Przewlekłe niedokrwione zmiany naczyniowe można często znaleźć w MRI u pacjentów z nadciśnieniem, udarem, migrenowymi bólami głowy lub innymi chorobami.
