Zwierzęta poddawane metamorfozie to owady i niektóre rodzaje płazów. Metamorfoza może być kompletna, co obejmuje cztery etapy, w tym stadium płowe lub niepełne, przy czym unika się fazy płowej.
Całkowita metamorfoza występuje u motyla. Motyl zaczyna się jak jajo, które wykluwa się do gąsienicy. Gąsienica nie przypomina swojego rodzica, ale wygląda jak robak. Ma żujące aparaty gębowe, które pomagają mu pochłaniać ogromne ilości pożywienia, które potrzebuje do wzrostu.
W miarę jak gąsienica wyrasta, gąsienica kilkakrotnie zgniata, a na koniec wchodzi w stadium poczwarki. Tutaj zamyka się w poczcie lub kokonie. Wewnątrz kokonu następują drastyczne zmiany, które zmieniają gąsienicę w jej dorosłą postać. Choć stadium szczenięcia może trwać około dwóch tygodni, niektóre poczwarki zimują, jeśli przepoczwarzają się jesienią. Następnie motyl wyłania się z kokonu i odlatuje.
Chociaż jest to również owad, konik polny ulega niekompletnej metamorfozie. Pasikonikowa nimfa wylęga się na coś, co wygląda jak miniaturowa dorosła osoba i po prostu moltuje, dopóki nie osiągnie dorosłej wielkości. Żaba również zaczyna swoje życie jako jajo, ale większość żab to kijanki żyjące w wodzie. Z biegiem czasu rosną w nogach i płucach, a ich ogony są wchłaniane przez organizm. W końcu stają się żabami naziemnymi.
