W zależności od gatunku owady mogą rozmnażać się płciowo lub bezpłciowo. Rozmnażanie płciowe wymaga jednego jaja od samicy i spermy od samca. Sperma zapładnia jajo, które przebywa u samicy w trakcie jego trwania, aby wykluć owady, gdy etap wzrostu i rozwoju zostanie zakończony.
Inne owady jednak rozmnażają się bezpłciowo, co wiąże się z niezależnym wzrostem i rozwojem niezapłodnionego jaja bez pomocy nasienia. Owady mają podobne narządy rozrodcze do kręgowców i ciepłokrwistych ssaków. Samce, podobnie jak inne istoty, które rozmnażają się seksualnie, mają jądra wytwarzające plemniki, podczas gdy samice mają parę jajników wytwarzających jaja. Większość owadów rozmnaża się za pomocą rozmnażania płciowego lub bezpłciowego, ale niektóre gatunki rozmnażają się naprzemiennie między tymi dwoma rodzajami reprodukcji. Jest to powszechne u gatunków, które wytwarzają mniejszą liczbę osobników na raz oraz tych, które są narażone na większe ilości zewnętrznych zagrożeń ze strony drapieżników i zagrożeń środowiskowych. Oprócz naprzemiennych rodzajów rozmnażania, niektóre gatunki mogą wytwarzać pokolenie tylko samców, a następnie pokolenie samic. Zjawisko to ostatecznie pomaga zapewnić odpowiednią równowagę płci w populacji, co umożliwia przyszły wzrost populacji, a gatunek odbywa się poprzez rozmnażanie płciowe.
