Okres zakaźny infekcji górnych dróg oddechowych zmienia się w zależności od konkretnej infekcji i przyczyny tej infekcji. Najczęściej zaraźliwe, najczęstsza postać infekcji górnych dróg oddechowych, jest najbardziej zaraźliwe w ciągu pierwszych dwóch lub trzech dni, kiedy dana osoba wykazuje objawy, zgodnie z MedlinePlus. Ktoś z zimnym wirusem rzadko jest zakaźny po tygodniu.
Droga górnych dróg oddechowych odnosi się do ścieżki, która przenosi powietrze do płuc i obejmuje nos, zatoki, gardło i krtań, stwierdza American Rhinologic Society. Zakażenie górnych dróg oddechowych zwykle dotyczy ostrego nieżytu nosa lub przeziębienia.
Zimny wirus jest przenoszony z zainfekowanej osoby na inne osoby poprzez kichanie, kaszel lub dotykanie czegoś zanieczyszczonego przez wirus, stwierdza WebMD. Wirusy, takie jak te, które powodują przeziębienie, mogą pozostawać na powierzchniach nawet przez kilka godzin, a bakterie, będące częstym źródłem wielu infekcji górnych dróg oddechowych, mogą pozostawać na powierzchni nawet przez trzy dni.
Inne infekcje górnych dróg oddechowych obejmują zapalenie zatok, zapalenie krtani i stwardnienie gardła. Gardło prącia jest spowodowane przez bakterie przenoszone przez oddychanie, kaszel lub kichanie osoby zakażonej, zgodnie z WebMD. Zazwyczaj jest to zakaźne od trzech do pięciu dni, zanim objawy pojawią się u zakażonej osoby. Stwardnienie rozsiane gardła jest zakaźne aż do 24 godzin po tym, jak osoba zarażona rozpoczyna antybiotyk.
