Odkrycie wodospadu Niagara jest powszechnie przypisywane francuskiemu księdzu, ojcu Louisowi Hennepinowi, który podróżował tam w 1678 roku jako pierwszy Europejczyk, który je udokumentował. Rdzenni Amerykanie żyjący w tym regionie byli prawdopodobnie ofiarami "oryginalni odkrywcy.
Ojciec Hennepin był częścią ekspedycji z 1678 roku, która odbyła podróż do wodospadu Niagara. Po powrocie do Francji Hennepin opublikował relację z jego podróży w "A New Discovery". Książka przyniosła Wodospad Niagara światu zachodnim, inspirując dalsze eksploracje regionu.
Podczas gdy Hennepin otrzymał zaszczyt odkrycia wodospadu Niagara, Francuz Samuel de Champlain odwiedził ten obszar już w 1604 roku podczas swojej eksploracji Kanady. Jego dzienniki opisują spektakularne wodospady opisane przez jego partię. Istnieją również dowody, że francuski jezuita Paul Ragueneau odwiedził wodospady w 1643 r. Podczas pracy wśród Huronów w Kanadzie.
