Nie ma pewności, kiedy dokładnie użyto pierwszego boogeyman. Niektóre źródła datują go już w XVI wieku, podczas gdy inne źródła wskazują, że był on używany po raz pierwszy jako określenie diabła dookoła 1836.
Etymologia słowa "boogeyman" pochodzi z języka środkowego. To przerażające widmo. To sprawia, że jest stworzeniem przypominającym ducha. Jednak boogeyman rzadko otrzymuje twardy opis, ponieważ jest najczęściej używany jako niejasny termin, który przyjmuje postać czegokolwiek, czego dziecko obawia się najbardziej. Pozwala to rodzicom używać boogeyman jako narzędzia do ograniczania niewłaściwego zachowania swoich dzieci, używając strachu jako czynnika motywującego.
