Sport w lekkoatletyce, jako zorganizowane wydarzenie zapisane w historii, pochodzi od starożytnych Greków i igrzysk olimpijskich w 776 roku pne Stadion, który miał 600 stóp, był wygrał człowiek o imieniu Koroibos. Jednak sport prawdopodobnie istniał jeszcze przedtem w Grecji.
Te wczesne wyścigi, w tym stadion, dolchos i diaulos, były wydarzeniami w pierwszych 13 greckich olimpiadach. Chociaż maraton wymaga biegu, nie był częścią oryginalnych igrzysk olimpijskich. Został wprowadzony na Igrzyskach Olimpijskich w 1896 roku.
Lekkoatletyka zaczęła rozkwitać w czasach nowożytnych w latach sześćdziesiątych XIX wieku, a pierwsze imprezy konkursowe rozpoczęły się w Anglii w 1866 roku. Dziś track and field to popularne wydarzenie sportowe, w którym mogą rywalizować mężczyźni, kobiety i dzieci.
