Matka Teresa, Ronald Reagan, Eleanor Roosevelt i Bill Gates są przykładem sławnych ludzi z inteligencją interpersonalną. Ten rodzaj inteligencji umożliwia ludziom zrozumienie motywacji i potrzeb tych, którzy są wokół nich, a przez to wzmocnienie własny wpływ w ich kulturze.
Idea inteligencji interpersonalnej wywodzi się z teorii wielorakich inteligencji Howarda Gardnera, którą opublikował w swojej książce "Ramy umysłu: teoria wielorakich inteligencji". Gardner sugeruje, że inteligencję określają kryteria behawioralne, a nie pojedynczy pomiar, taki jak iloraz inteligencji lub iloraz inteligencji. Zgrupował te kryteria behawioralne w osiem różnych metod inteligencji, w tym inteligencję interpersonalną.
Według Gardnera osoby z inteligencją interpersonalną są naturalnie przygotowane do tego, by odnieść sukces w wysoce interaktywnych rolach. Należą do nich kariery w sprzedaży, polityka, nauczanie, zarządzanie i doradztwo. Osoby te mają doskonałe umiejętności komunikacyjne i rozumieją, jak zwiększyć swój wpływ na osoby z ich otoczenia. Doskonale radzą sobie także z komunikacją niewerbalną, umożliwiając im dostrzeżenie nastrojów, uczuć i motywacji innych.
Inne umiejętności przejawiające się w inteligencji interpersonalnej obejmują zdolność patrzenia na sytuację pod różnymi kątami i przyjmowania podejścia adaptacyjnego. Chociaż teoria wielu inteligencji ma krytyków, jest używana jako narzędzie do zrozumienia stylów uczenia się w niektórych ustawieniach edukacyjnych.
