W mitologii greckiej najsłynniejszymi bohaterami tragicznymi są Edyp i Prometeusz; jednak tragiczni bohaterowie pojawiają się w opowieściach na wielu nośnikach. Niektóre z najsławniejszych tragicznych bohaterów to postacie z dramatów Szekspira, takie jak Hamlet, Makbet i Otello.
Tragiczni bohaterowie wywodzą się z mitologii greckiej, ale ich obecność w świecie opowiadania jest ogromna i niezaprzeczalna. Przykłady tragicznych bohaterów obfitują w popkulturę, filmy, literaturę i muzykę. Szekspir stworzył i spopularyzował jednych z najsławniejszych tragicznych bohaterów i dał swoim tragicznym bohaterom "fatalne wady", odpowiadające ich sytuacjom, takie jak ambicja Makbeta i zaufanie Otella do Iago. W przypadku tych tragicznych bohaterów ich fatalne wady doprowadziły do ich ostatecznych, żałosnych upadków.
Ale współczesna kultura jest równie pełna tragicznych bohaterów. Walter White, bohater serialu telewizyjnego AMC "Breaking Bad", jest prawie szekspirowskim przykładem tragicznego bohatera z fatalną wadą: jego duma jest jego zgubą. Eddard Stark z "Game of Thrones" jest kolejnym popularnym przykładem, ponieważ jego zaangażowanie w honor i szlachetność ma zbyt wysoką cenę. Wszechświat o Harrym Potterze, z postaciami takimi jak Syriusz Black i Severus Snape, dostarcza dodatkowych przykładów bohaterów, którzy umierają śmiercią żałosną lub straszną.
