Najwcześniejszą znaną osobą z HIV-1 był człowiek w Kinszasie, Demokratyczna Republika Konga, w 1959 roku, według The Aids Institute. Imię tego mężczyzny nie ma na liście i jak został zarażony jest nieznany. Naukowcy spekulują, że szympansy polują na mięso, które przenosiło wirus na ludzi poprzez zakażoną krew.
Wirus HIV rozpoczął się jako małpi wirus niedoboru odporności (SIV) u szympansów z Afryki Zachodniej, zauważa Instytut AIDS. Uważa się, że wirus HIV-1 pochodził z pojedynczego wirusa już w latach 40. lub 50. XX wieku. Od pierwszej znanej infekcji człowieka w 1959 roku wirus HIV rozprzestrzenił się dość szybko na całym świecie. Dowody sugerują, że HIV był obecny w Stanach Zjednoczonych już w latach 70.
