Ktoś może zarażać się HIV przez stosunek seksualny, transfuzję krwi, dzielenie się igłą, karmienie piersią lub ciążę, zgodnie z Mayo Clinic. Osoba nie może zarażać się HIV poprzez całowanie lub dotykanie.
Klinika Mayo zauważa, że osoba, która angażuje się w czynności seksualne, może zarażać się HIV poprzez seks analny, doustny i pochwowy. Wymiana płynów ustrojowych w postaci nasienia, krwi lub wydzieliny z pochwy jest sposobem wniknięcia wirusa do organizmu. MedlinePlus zauważa, że są to jedyne płyny, które mogą przenosić wirusa. HIV również znajduje wejście przez usta, łzy, i może się rozgorzeć w pochwie lub odbytnicy podczas stosunku płciowego. WebMD wspomina, że wirus może również dostać się do krwioobiegu poprzez zranioną skórę i penis. MedlinePlus dodaje, że osoby uprawiające seks bez zabezpieczenia są najbardziej narażone na zarażenie wirusem HIV, a osoby uprawiające seks analny również są podatne na infekcje. Wirus znajduje się w ślinie, płynie rdzenia kręgowego, łzach i tkance układu nerwowego, gdy dostanie się do organizmu.
Klinika Mayo twierdzi, że wirus wędruje również drogą krwi, ale skurcz HIV podczas transfuzji krwi jest rzadki, ponieważ szpitale przesiewają krew przed podaniem pacjentom. Jednak zainfekowaną krew można znaleźć na brudnych igłach. Matki mogą przekazywać HIV dzieciom, ale leczenie w czasie ciąży obniża szanse dziecka na zachorowanie.
