Pierwsze wybite monety zostały wyprodukowane na zamówienie króla Alyattesa z Lydii, królestwa znajdującego się w dzisiejszej Turcji i wokół niej. W tym samym czasie rozwinął się również stosunkowo wyrafinowany system walutowy. Chiny.
Różne formy gospodarki istniały od czasów prehistorycznych, kiedy towary były wymieniane w zamian za inne towary i usługi. Ostatecznie gospodarki barterowe zaczęły wykorzystywać bydło i inne zwierzęta gospodarskie jako walutę. Około 1200 roku przed naszą erą pociski z muszli zaczęły być używane jako pieniądze. Około 100 lat wcześniej, około 1100 roku pne, w Chinach zaczęły krążyć małe metalowe żetony przypominające noże, łopaty i inną broń. Ostatecznie przekształciły się one w małe okrągłe kształty z otworem pośrodku, co umożliwiło noszenie ich na sznurku. Tak więc pierwsza waluta rozpoznawalna jako monety pochodzi z Chin.
Jednak pierwszy wybity system waluty pojawił się w 600 B.C.E. Król Alyattes królestwa lidyjskiego nadzorował wybijanie monet wykonanych z elektrum, który jest mieszaniną srebra i złota. Podobnie jak w przypadku współczesnych pieniędzy, zostały one opatrzone różnymi obrazkami przedstawiającymi różne wyznania. Rozwój ten przypisuje się pomaganiu Lidii w dominacji w regionie.
W tym samym czasie, w którym Lydia bili monety, Chińczycy zamieniali monety na papierową walutę. Wcześniej, około 118 A.D., zaczęli używać kwadratów ze skóry jako pieniędzy.
