Nowoczesne czyszczenie na sucho zostało wymyślone przez dwóch mężczyzn w połowie XIX wieku: Francuza, Jean Baptiste Jolly'ego i Amerykanina, Thomasa Jenningsa. Choć ich odkrycia pojawiły się niezależnie od siebie, oba używał różnych rozpuszczalników chemicznych, aby poprawić codzienne praktyki czyszczenia.
Odkrycie Jolly miało miejsce około 1855 roku, kiedy nafta przelała się na brudną obrus, a tkanina stała się później czystsza. Wprowadził tę technikę do innych jako "nettoyage à sec" (czyszczenie na sucho).
Jennings, uważany za pierwszego Afroamerykanina, który otrzymał patent w 1820 r., pracował jako krawiec i eksperymentował z różnymi rozpuszczalnikami, dopóki nie znalazł kombinacji, która zachowałaby odzież, jednocześnie pozbawiając ją plam. Jego wynalazek był znany jako "suchy szorowanie".
