Według World Counsel Agency, siedem krajów ma roszczenia dotyczące Antarktydy: Argentyny, Australii, Chile, Francji, Nowej Zelandii, Norwegii i Wielkiej Brytanii. USA i Rosja zarezerwowały prawo do roszczeń, a Stany Zjednoczone nie uznają roszczeń innych krajów. Roszczenie oznacza, że państwo twierdzi, że część terytorium Antarktydy stanowi terytorium krajowe.
Antarktyda jest zarządzana przez system traktatowy, który wszedł w życie w 1961 r. - decyzje są podejmowane w drodze konsensusu, a nie w drodze głosowania. Antarktyda nie może być wykorzystywana jako baza wojskowa, a traktat koncentruje się głównie na kwestiach związanych z ochroną.
Stacje badawcze są utrzymywane na Antarktydzie przez 29 narodów - wszystkich sygnatariuszy Traktatu Antarktyki - a populacja waha się od 1100 w zimie do 4 400 w lecie z dodatkowym 1000 personelu na pobliskim oceanie.
