Niektóre z najbiedniejszych krajów Ameryki Środkowej to Nikaragua, Honduras, Gwatemala i Salwador. Według Forbesa, od grudnia 2013 r. Nikaragua jest najbiedniejszym krajem w Ameryce Środkowej i drugim najbiedniejszym na całej półkuli zachodniej po Haiti.
Nikaragua, oficjalnie Republika Nikaragui, jest największym krajem w cieśninie Ameryki Środkowej, graniczącym z Hondurasem na północy i Kostaryką na południu. Napotyka wszechobecne problemy związane z bezrobociem i ubóstwem, często boryka się z problemami gospodarczymi, politycznymi i społecznymi, a także z licznymi klęskami żywiołowymi. Trzęsienia ziemi, susze, huragany i lawiny błotne są powszechne, niszcząc zapasy żywności i całe społeczności. Zgodnie z Raportem o Rozwoju Społecznym ONZ z 2009 roku około 2,5 miliona Nikaraguańczyków z 5,5 miliona żyje w skrajnym ubóstwie. Tkaniny i produkty rolne dominują w eksporcie w Nikaragui, łącząc prawie 50 procent łącznej sumy eksportu kraju. Nikaraguańska gospodarka wzrosła w tempie około 4 procent w 2012 roku.
Od grudnia 2013 r. Honduras jest drugim najbiedniejszym krajem w Ameryce Środkowej. Cierpi na wysoki poziom niepełnego zatrudnienia i poważną nierówność w podziale dochodów. Blisko połowa działalności gospodarczej Hondurasu jest bezpośrednio powiązana ze Stanami Zjednoczonymi, a wywóz do Stanów Zjednoczonych stanowi 30 procent produktu krajowego brutto.
