Promieniowanie słoneczne ogrzewa ląd szybciej niż woda z wielu powodów, w tym z większej pojemności cieplnej wody, odbicia wody i bardziej chłonnej, teksturowanej powierzchni ziemi. Woda odbija promieniowanie słoneczne, podczas gdy ziemia pochłania ciepło słońca, ponieważ ziemia jest zazwyczaj ciemniejsza niż woda.
Ciemniejsze powierzchnie, takie jak ziemia, pochłaniają więcej ciepła niż odbijające powierzchnie, które wysyłają ciepło i promieniowanie z powrotem do atmosfery. Teksturowane powierzchnie, takie jak ziemia, również pochłaniają ciepło bardziej efektywnie niż płaskie powierzchnie, takie jak woda. Płynna struktura molekularna wody, w której cząsteczki wody poruszają się płynnie względem siebie, powoduje, że woda ma wyższą pojemność cieplną niż ziemia, która ma stałą strukturę molekularną. Posiadanie większej pojemności cieplnej oznacza, że potrzeba więcej energii do ogrzania takiej samej objętości wody niż ziemia.
W oparciu o samą pojemność cieplną, potrzeba więcej czasu na ogrzanie takiej samej objętości wody niż ziemia. Posiadanie większej pojemności cieplnej oznacza również, że oceany magazynują znacznie więcej ciepła niż ziemia. Przechowują również więcej ciepła niż ziemi, ponieważ woda pokrywa większą powierzchnię Ziemi. Temperatury wody wahają się wolniej niż temperatury lądu, a oceany utrzymują w przybliżeniu te same temperatury niezależnie od pory roku i temperatury powietrza. Stałe temperatury oceanów utrzymują i regulują ogólny klimat Ziemi.
