Większość meteorytów zaczyna się jako małe fragmenty asteroid, które albo zrzucają materiał, albo tracą masę w wyniku uderzeń. Inne meteoroidy mogą zostać zrzucone przez komety lub wyrzucone z planet i księżyców, które zostały uderzone wystarczająco mocno, aby przyspiesz śmieci w kosmos.
Meteoroidy są zwykle mniejsze niż asteroidy i mogą być trudne do wykrycia. Są one również przekazywane ekscentrycznym orbitom przy różnych prędkościach. Z tych powodów meteoroidy stanowią poważne zagrożenie dla podróży kosmicznych, ponieważ uderzenia mogą być nagłe, nieprzewidywalne i destrukcyjne. Przestrzeń kosmiczna jest zaśmiecona wieloma naturalnie występującymi meteoroidami, a także sztucznymi obiektami zwanymi "kosmicznymi śmieciami".
