Ryby Betta pochodzą z delty Mekongu w południowo-wschodniej Azji, obszaru podmokłego, który rozciąga się od Chin do Wietnamu. Najpierw trzymano je jako ryby domowe w Tajlandii i Malezji. Popularną nazwą bettas jest bojownik syjamski, który pochodzi od Siam, starej nazwy Tajlandii.
Betty zostały podniesione przez ludzi od co najmniej 19 wieku. Zostali złapani w miejscowe pola ryżowe i zmuszeni do walki przeciwko sobie w celu rozbawienia obserwujących. Dzikie betty żyją w głębokich, ciepłych, wolno płynących wodach o gęstej roślinności. Dostępne dzisiaj kolorowe ozdobne odmiany różnią się bardzo od zielonkawych ryb dzikiego typu. Selektywna hodowla stworzyła dzisiaj gamę kolorów i typów płetw w akwariach.
