James Chadwick odkrył neutron. Przy pomocy Ernesta Rutherforda Chadwick odkrył neutron, demonstrując neutralną cząstkę o masie takiej samej jak proton w wyniku reakcji między promieniami gamma a próbką wosku. /p>
Przed odkryciem Jamesa Chadwicka wierzono, że atomy zawierają elektrony w jądrze, a także poza nim. Jednak Chadwick i jego współpracownicy wierzyli, że cząstki nie zawierające ładunku są zawarte w jądrze.
Po niemal dekadzie badań, zespół Chadwicka nie miał dowodu na obecność neutralnej cząstki, dopóki eksperyment Frederica i Irene Joliot-Curie nie był w stanie wyrzucić protonów z wosku za pomocą promieni gamma. Żarówka włączyła się, gdy Chadwick dowiedział się, że promieniowanie gamma zawiera wystarczająco dużo energii, by wyrzucić protony. Po tym objawieniu Chadwick wrócił do swojego laboratorium, aby dalej zbadać eksperyment Joliot-Curie.
Chadwick odkrył neutron w 1932 roku. Po jego odkryciu, przedstawił swoje odkrycia w dzienniku naukowym, Nature, aby ogłosić możliwość istnienia neutronu. Chadwick nie był przekonany, że odkrył nową fundamentalną cząstkę, dopóki fizyk Werner Heisenberg nie pokazał mu inaczej.
W ciągu trzech lat od jego odkrycia otrzymał Nagrodę Nobla. Co więcej, kilka lat później, dzięki swoim niezwykłym odkryciom, otrzymał pozycję lidera brytyjskiego zespołu w Projekcie Manhattan, który wspierał wysiłki Stanów Zjednoczonych na rzecz zbudowania pierwszej bomby atomowej w czasie II wojny światowej.
