Nowoczesne farby drukarskie są wytwarzane z olejów lub destylatów ropy naftowej w połączeniu z pigmentami organicznymi. Czarny atrament jest wykonany z nanorurek węglowych. Bardziej tradycyjne atramenty są wytwarzane z mieszaniny barwnika i oleju lub wody.
Najwcześniejsze znane farby w Chinach, Indiach i Egipcie zostały wykonane z barwników roślinnych i zmielonych minerałów, takich jak grafit. Atramenty zostały również pobrane z głowonogów, takich jak kalmary i mątwy. Klej zwierzęcy i guma arabska były również często stosowane jako środki wiążące. Wiele różnych kultur odkryło atrament samodzielnie i istnieje wiele różnych unikalnych formuł.
Nowoczesne atramenty można z grubsza podzielić na te używane w drukarkach i te używane do pisania. Tusze do farb kolorowych są często wytwarzane z oleju lnianego lub oleju sojowego z użyciem naturalnych pigmentów zawierających sole zawierające barwniki. Farby te mogą również używać ciężkiego destylatu ropy naftowej zamiast rozpuszczalnika zamiast oleju. Nanorurki węglowe są stosowane do czarnego tuszu w drukarkach, ponieważ można je wyrzucić bez zatykania dyszy.
Pióra do pisania tradycyjnie używały mieszaniny wody i barwnika, ale nowoczesne pióra używają teraz systemu opartego na oleju, który przypomina miękką pastę. Farby te wysychają szybciej i mają mniejszą skłonność do rozmazywania.
