Uważa się, że religia buddyzmu powstała po raz pierwszy w Indiach w pierwszym wieku pne. Buddyzm jest powiązany z naukami Siddhartha Gautamy, który był oświeconym nauczycielem w tym czasie. Jest powszechnie określany jako Budda.
W dzisiejszej epoce jest ponad 350 milionów wyznawców buddyzmu i istnieją trzy różne gałęzie buddyzmu. Są to następujące gałęzie:
- Theravada, czyli Doktryna Starszych
- Wadżrajana, Diamentowy Pojazd
- Mahajana, Wielki Pojazd
W obrębie tych gałęzi istnieje również wiele różnych sekt i grup. Buddyzm nie wierzy w jednego "boga", ale raczej w panteon bóstw.
Siddhartha chciał zakończyć cierpienie w świecie poprzez oświecenie i medytację. Jego nauki znane są jako Cztery Szlachetne Prawdy oraz Ośmioraka Ścieżka, które są przewodnikami życia dla buddystów. Ich celem jest nauczenie ludzi, jak spokojnie wychodzić. Ostatecznym celem nauk Buddy jest osiągnięcie stanu Nirwany.
Buddyści praktykują medytację i uważność. Buddyści studiują pisma święte i dewocjonalia i mogą w razie potrzeby oddzielić się od zwykłego życia. W przeciwieństwie do chrześcijan i Biblii, czy Żydów i Tory, nie ma jednego świętego tekstu lub książki, którą podążają buddyści. Różne sekty mają różne święte teksty.
