Zazwyczaj dzieci w wieku od 4 do 6 miesięcy zaczynają wykazywać oznaki gotowości do trawienia pokarmów stałych. Te objawy obejmują obracanie głowy w różnych kierunkach, siadanie z niewielką pomocą i pchanie łokciem podczas pełzania po brzuszku. Jeśli dziecko zażywa 24 ml mleka kobiecego, należy rozpocząć karmienie zbóż.
Większość ekspertów zaleca, aby niemowlęta zaczęły wprowadzać pokarmy stałe w wieku 6 miesięcy, czyli w wieku, w którym zaczną spadać naturalne zapasy żelaza u dzieci. Podczas gdy dzieci nadal otrzymują żelazo przez mleko matki i formułę, zalecane jest uzupełnianie diety zbożami wzbogaconymi w żelazo. Większość zbóż dla niemowląt dostarcza kluczowych składników odżywczych oprócz żelaza, w tym wapnia, cynku i witamin z grupy B, które są niezbędne do wspierania zdrowego wzrostu u niemowląt.
Zalecanym sposobem przeniesienia dziecka z mleka matki na karmę jest karmienie dziecka mlekiem w mleku lub mlekiem przed posiłkiem. Może to uniemożliwić nadmierne głodzenie się dziecka. Zalecany czas próby przejścia to okres, w którym dziecko jest czujne i zadowolone. Zapoznanie dziecka z fakturą zboża i używanie pokrytej łyżeczki dla dziecka, która pomaga chronić dziąsła, może sprawić, że przemiana będzie płynniejsza.
