Dyskryminacja dotyka członków społeczeństwa na wiele różnych sposobów, w większości negatywnie. Dla osób dyskryminowanych, ich jakość życia i najprawdopodobniej ich poczucie własnej wartości bardzo cierpią. Osoby dyskryminujące innych narażają się na wszczęcie przeciwko nim postępowań sądowych.
Dyskryminacja osób ze względu na ich rasę, religię, kulturę, zdrowie, wiek lub niepełnosprawność jest ogólnie niezadowolona. W Stanach Zjednoczonych jest również nielegalne, aby pracodawcy odmawiali zatrudnienia osobom z tych powodów. Pewne wyjątki mają jednak zastosowanie. Na przykład, jeśli dana praca wymaga częstego podnoszenia ciężarów lub innego rodzaju intensywnej aktywności, pracodawcy mogą zażądać, aby kandydat ubiegał się o to stanowisko tylko, jeśli jest fizycznie zdolny do wykonywania rygorystycznych standardów pracy. Czasami trudno jest ocenić zdolność wyłącznie na podstawie wyglądu. Z tego powodu niektórzy pracodawcy wymagają pewnych testów lub kwalifikacji, aby zapewnić, że ich pracownicy są dobrze przygotowani do wykonywania obowiązków służbowych. Chociaż w niektórych obszarach ważne jest, aby być rozeznanym lub dyskryminującym, na przykład gdy osoba ocenia bezpieczeństwo osobiste lub porównywanie najlepszych ofert, dyskryminowanie danej osoby wyłącznie na podstawie jej wyglądu może mieć katastrofalne skutki.
