Fotografowie używają matematyki, aby uzyskać prawidłową ekspozycję i komponować atrakcyjne wizualnie fotografie. Właściwa ekspozycja jest określona przez kombinację czasu otwarcia migawki, przysłony i ISO. Złoty podział i zasada tercji to popularne przewodniki wizualne.
Ekspozycja to ilość światła docierająca do filmu lub cyfrowego czujnika aparatu. Zbyt dużo światła powoduje prześwietlenie, a zbyt mało światła powoduje niedoświetlenie. Szybkość migawki steruje szybkością otwierania i zamykania migawki i wynosi od minut lub godzin dla fotografii poklatkowej do ułamków sekundy, aby zamrozić szybko poruszające się obiekty. F-stop steruje wielkością otworu aparatu, otworem obiektywu, przez który wpada światło. Niższe f-stopy pozwalają na więcej światła niż na wyższe liczby. ISO reguluje czułość filmu lub cyfrowego czujnika na światło. Wyższe liczby są bardziej wrażliwe na światło na niższe liczby. Fotograf musi obliczyć właściwą kombinację czasu otwarcia migawki, przysłony i ISO, aby uzyskać właściwą ekspozycję dla danego środowiska i pożądany efekt twórczy.
Złoty podział i reguła tercji używają matematyki do uzyskania atrakcyjnych fotokompozycji. Złoty podział to starożytna koncepcja matematyczna używana do projektowania wszystkiego, od piramid w Egipcie po fotografie w popularnych magazynach o modzie. Współczynnik wynosi 1: 1,618. Według cambridgeincolour.com, zasada tercji dzieli fotografię na pionowe i poziome tercje. Ważne elementy kompozycyjne umieszczane są na przecięciu linii pionowej i poziomej.
