Zanim dane zostaną przetworzone przez komputer, należy je wprowadzić do komputera za pomocą klawiatury, myszy lub innego urządzenia wejściowego. Centralna jednostka przetwarzania (CPU) analizuje surowe dane i przetwarza je na rozsądne informacje. CPU otrzymuje instrukcje od użytkownika i wysyła odpowiednie komunikaty. Po przetworzeniu danych jest on tłumaczony na formaty wyjściowe, które są łatwo zrozumiałe dla użytkownika.
Przetworzone dane są wyświetlane na komputerze w celu edycji, przeglądania lub odtwarzania. Komputer CPU otrzymuje instrukcje od użytkownika, aby bezpiecznie zapisać dane na dysku twardym. Później użytkownik może modyfikować, kopiować, przenosić, edytować lub usuwać dane. Niektóre z wartości wyjściowych, na które dane są przekształcane, to dokumenty, pliki wideo i pliki audio.
System komputerowy składa się z trzech głównych części: sprzętu, oprogramowania i użytkowników. Wszystkie komponenty podłączone do komputera kablem lub punktem dostępu bezprzewodowego są sprzętowe. Są to przede wszystkim namacalne części, które obejmują procesor, monitor, klawiaturę i mysz. Ponadto maszyny takie jak drukarki i skanery są uważane za część sprzętu komputerowego. Oprogramowanie składa się z aplikacji komputerowych zainstalowanych na komputerze i wykorzystywanych do wykonywania funkcji. Użytkownicy to ludzie, którzy dostarczają instrukcje do komputera.
