Przed I wojną światową mocarstwa w całej Europie szybko powiększały swoje armie, co budowało poczucie nieufności między narodami. Wielka Brytania była szczególnie zagrożona przez Niemcy, ponieważ zaczęła szybko powiększać swoją armię. Jednakże militaryzm działał obok innych przyczyn I wojny światowej i nie był wyłącznie odpowiedzialny za wszczęcie wojny.
Pod koniec XIX wieku mocarstwa w całej Europie zaczęły szybko powiększać swoje wojska. Stało się to znane jako "wyścig zbrojeń". W tym czasie Wielka Brytania zbudowała marynarkę wojenną, która była dwa razy silniejsza niż Francja i Niemcy razem, Niemcy próbowały rozszerzyć swoją flotę, aby konkurować, systemy mobilizacji zostały opracowane, aby szybko wezwać ludzi do wojny, a Niemcy, Rosja i Francja opracowały systemy z milionami rezerwistów . Ponieważ Europa zbliżała się ku końcowi długiego czasu pokoju, wzbudziło to podejrzenia i napięcie.
Jednym z najważniejszych aspektów militaryzmu przed pierwszą wojną światową była anglo-niemiecka rasa morska. Podczas gdy Niemcy usiłowały zbudować marynarkę, która mogłaby zaćmiewać Wielką Brytanię, Wielka Brytania naciskała na rozwój swoich sił, aby tego uniknąć. Kiedy Niemcy zaczęły robić postępy, Wielka Brytania weszła w sojusz Triple Entente, który został zawarty z Rosją i Francją. Ponieważ Rosja zawarła odpowiednie sojusze z innymi krajami, odpowiedź na atak Austrii na Serbię w 1914 r. Ciągnęła za sobą Brytanię i Francję.
Obok militaryzmu istniały inne czynniki wyzwalające wojnę. Nacjonalizm narastał w całej Europie, co sprawiło, że państwa obroniły się, aw niektórych przypadkach chciały walczyć o odzyskanie terytoriów, które utraciły. Imperializm również powodował napięcia, ponieważ kraje rywalizowały o przejęcie kontroli nad regionami afrykańskimi. Wreszcie, nie było żadnych międzynarodowych organizacji, które pośredniczyłyby w napięciu. Wszystko to razem, a także zabójstwo arcyksięcia Franciszka Ferdynanda w Serbii, działającego jako czynnik wyzwalający, działały wraz z militaryzmem, aby przyczynić się do I wojny światowej.
