Dokładny początek i koniec okresu malucha nie jest dokładnie zdefiniowany. Większość pediatrów i organizacji uważa dzieci za małe dzieci w wieku od 12 do 36 miesięcy, a niektóre grupy używają tego terminu przez czwarte urodziny dziecka.
Termin "maluch" wywodzi się z chodzenia z dzieckiem, które dopiero uczy się chodzić. Ponieważ zdolność toddle rozwija się w różnym wieku dla różnych dzieci, początek maluchów może być różny. Niemowlęta, które uczą się chodzić przed pierwszymi urodzinami, mogą nazywać się maluchami w wieku 10 lub 11 miesięcy, a późne kwitnące mogą nie zacząć tarzać się do kilku miesięcy po ich pierwszych urodzinach. W wieku 4 lat wszystkie dzieci są uważane za dzieci w wieku przedszkolnym, a nie dzieci.
