Szlak Łez rozpoczął się latem 1838 roku, kiedy generał Winfield Scott, na polecenie prezydenta Martina Van Burena, siłą eskortował około 15 000 Czirokezów ze swoich ziem na wschód od Missisipi do Oklahomy. Cherokee nazwał tę podróż "Szlakiem łez".
Ponad 7000 żołnierzy nadzorowało wydalenie Cherokee z Gruzji. Podczas podróży około 4000 Cherokee zmarło z powodu głodu, chorób i fizycznego wyczerpania. Ostatnia migracja na zachód była zakończeniem indyjskiej polityki przeprowadzania deportacji rozpoczętej przez prezydenta Andrew Jacksona. Rząd federalny zapewnił Cherokee, że ich nowy dom nigdy nie zostanie zabrany; jednak do roku 1907 całe ich terytorium zniknęło, kiedy Oklahoma stała się państwem.
