Transkontynentalna linia kolejowa nie została wynaleziona przez jedną osobę, ale była raczej zwieńczeniem różnych wynalazków, takich jak lokomotywa parowa. Transkontynentalna linia kolejowa została wyczarterowana w ramach ustawy o linii kolejowej na Pacyfiku w 1862 r., A budowę zlecono spółkom Union Pacific i Central Pacific Central.
Obie firmy rozpoczęły budowę na przeciwległych krańcach Stanów Zjednoczonych, zaczynając od Sacramento w Kalifornii, a inne w Omaha w stanie Nebraska. Budowa linii transkontynentalnej trwała około siedmiu lat. Oba końce linii kolejowej ostatecznie spotkały się 10 maja 1869 r. W Promontory w stanie Utah. Budowa linii transkontynentalnej znacznie zmniejszyła koszty podróży po Stanach Zjednoczonych.
