Wysokość dźwięku zależy od częstotliwości fali, a częstotliwość jest kombinacją długości fali i prędkości, z jaką porusza się fala. Dźwięk ma stałą prędkość 343 metrów na sekundę, więc dyktuje długość fali smoła. Im dłuższa długość fali dźwięku, tym niższa jest wysokość dźwięku.
Kiedy wiele instrumentów gra na tym samym skoku, emitowane fale mają tę samą długość. Różne instrumenty mają różne podteksty, które są częstotliwościami wyższymi niż podstawowa częstotliwość dźwięku. Te podteksty tworzą zmienność dźwięków z instrumentów o tej samej wysokości.
Fale dźwiękowe mają również różne amplitudy. Amplituda lub wysokość szczytu fali określa głośność dźwięku, ale nie zmienia wysokości tonu.
