Kilka cech określa dźwięk, w tym częstotliwość, wysokość, głośność, długość fali i okres. Dźwięk podróżuje falami i jest powodowany przez wibracje. Dźwięk przesuwa się najszybciej w ciałach stałych, najwolniej w gazach i przy pośredniej prędkości przez ciecze.
Nietoperze i owady używają systemu wykrywania dźwięku znanego jako echolokacja, aby poruszać się po swoich środowiskach. Echolokacja jest przykładem wyspecjalizowanego systemu detekcji dźwięku. Podczas echolokacji nietoperz wysyła fale dźwiękowe o wysokiej częstotliwości. Echo jest zwracane i wykrywane przez system słuchowy nietoperza. Ta metoda pozwala nietoperzowi "widzieć" w ciemności, zwłaszcza gdy szuka pożywienia.
