Kiedy szklany pręt jest pocierany jedwabiem, pręt wytwarza ładunek elektrostatyczny i przyciąga małe kawałki papieru, zgodnie z HowStuffWorks. Ładunek rozwija się, ponieważ szkło jest naładowane dodatnio, a jedwab jest naładowany ujemnie.
Elektryczność statyczna powstaje, gdy element naturalnie naładowany dodatnio styka się z naturalnie ujemnie naładowanym obiektem, a oba obiekty tworzą wiązanie chemiczne. Gdy elementy są rozdzielone, obserwuje się zjawisko elektryczności statycznej. Im większa różnica między pozycjami na dodatniej i ujemnej skali opłat, tym większy będzie efekt. Seria tryboelektryczna pokazuje zakres pomiędzy ładunkami różnych przedmiotów.
