Orły są drapieżnikami, co oznacza, że żywią się tylko mięsem. Niektóre gatunki orłów są padlinożercami, co oznacza, że głównie jedzą ryby i zwierzęta, które już są martwe. Orły również polują na swoją zdobycz, chociaż niektóre gatunki aktywnie polują bardziej niż inne.
Według Eagle Nature dieta amerykańskiego orła bielika składa się z 60 do 90 procent ryb. Większość z nich jest zabijana jako martwe ryby, chociaż bieliki żyją i polują, a także żywią się rybami, gdy są dostępne. Rodzaj złowionych ryb zależy od lokalizacji; orły typowo polują i wyszukują, niezależnie od tego, który typ ryb jest powszechny. Barwniki i czarne ryby, które pływają blisko powierzchni, są prawdopodobnie ofiarami. Pozostała część diety bielika składa się z mniejszych ptaków, w tym czapli i wron, a także kur i małych świń. Wiadomo też, że ścigają inne ptaki drapieżne, porywając je po ich upuszczeniu.
Eagles nie muszą jeść codziennie. Mają specjalny organ trawienny, znany jako uprawa, która przechowuje żywność, aż znajdzie się w żołądku. To pozwala im przechowywać duży posiłek do czasu, gdy jest on później potrzebny, i zapobiega orzełowi, który staje się słaby, jeśli jedzenie jest rzadkie przez kilka dni lub tygodni.
