Jedzenie spożywane przez ssaki zależy od rodzaju ssaka, pory roku i środowiska. Ssaki można sklasyfikować jako mięsożerne, roślinożerne i wszystkożerne. Mięsożercy przede wszystkim jedzą mięso, zwierzęta roślinożerne jedzą głównie rośliny i wszystkożernie jedzą oba.
Zwierzęta mięsożerne są przeznaczone do jedzenia tkanki zwierzęcej. Są to myśliwi, którzy zabijają i pochłaniają inne zwierzęta lub padlinożerców, którzy znajdują i zużywają zwłoki. Chociaż zwierzęta mięsożerne mogą jeść rośliny, nie mogą tego łatwo strawić. Mają szczęki, które otwierają szeroko i ograniczają mięśnie twarzy. Połkną kawałki jedzenia bez żucia, a ich żołądek zepsuje jedzenie.
Zwierzęta roślinożerne są przeznaczone do jedzenia i trawienia roślin. Mają złożone mięśnie twarzy, ze szczękami, które nie mogą szeroko otworzyć. Roślinożerne, które jedzą dużą ilość niestrawnego włókna, które nazywane są przeżuwacze, mają złożone żołądki, aby wydobywać składniki odżywcze z jedzenia. Roślinożerne, które jedzą przeważnie strawne błonniki, które nazywane są nieprzeżuwaczami, mają proste żołądki z jedną komorą.
Omnivores łączą projekt drapieżnika lub roślinożercy z fizyczną adaptacją, która pozwala im spożywać inne rodzaje żywności. Niedźwiedzie i szopy mają anatomię drapieżników, ale mogą przetrwać na diecie opartej na roślinach. Ludzie mają anatomię roślinożercy, ale wyewoluowali zdolność do jedzenia mięsa.
