Podstawowym pokarmem szpaków są owady i inne bezkręgowce, takie jak muchy, chrząszcze, koniki polne, pająki, dżdżownice, gąsienice, ślimaki, krocionogi i larwy owadów. Jedzą też owoce, jagody, nasiona, zboża i inne rośliny. Dodatkowo, kiedy dumpsters i kosze na śmieci są otwarte, karmione są śmieciami.
Pod koniec XIX wieku europejscy szpaki zostali wypuszczeni do Central Parku w Nowym Jorku przez entuzjastów Szekspira, którzy chcieli wprowadzić wszystkie zwierzęta wymienione w jego pracach. Szybko się rozmnożyli i rozprzestrzenili w Ameryce Północnej i Środkowej. Od 2014 roku w Stanach Zjednoczonych jest około 150 milionów szpaków. Są to ptaki społeczne i są powszechnie widywane w stadach na trawnikach, pastwiskach, farmach, polach golfowych i innych otwartych terenach. Gniazdują w dowolnej otwartej wnęce, którą mogą znaleźć, łącznie z budynkami, słupami narzędziowymi i drzewami.
Wiele osób uważa, że szpaki są gatunkami inwazyjnymi, ponieważ konkurują z rodzimymi ptakami o siedliska, rozpraszają śmieci podczas żerowania i pozostawiają osady z odchodów pod obszarami gniazdowania. W niektórych miastach duże dzioby szpaków również wytwarzają znaczny hałas. Amerykańskie Towarzystwo Humanitarne zaleca, aby zamiast zabijać natrętne szpaki, właściciele domów powinni zamknąć ubytki, które mogłyby zapewnić miejsca gniazdowania i szczelnie zaplombować pojemniki na śmieci.
