Amerykańskie Stowarzyszenie Ekonomiczne twierdzi, że badanie ekonomii dotyczy przede wszystkim tego, jak ludzie wykorzystują zasoby, takie jak czas i talent ludzi, ziemię, sprzęt, produkty i usługi. Ekonomiści i studenci studiów ekonomicznych ziemia, praca i inwestycje w dochody, pieniądze, produkcję, podatki i wydatki rządowe. W szczególności ekonomia bada ideę wyboru oraz w jaki sposób ludzie i firmy muszą dokonywać wyborów z powodu ograniczonych zasobów.
Badanie ekonomii dzieli się na mikroekonomię i makroekonomię. Według Mint.com, mikroekonomia zajmuje się gospodarką w odniesieniu do indywidualnych zachowań ludzi i firm. Analizuje popyt konsumpcyjny i jego wpływ na ceny oraz produkcję towarów i usług. Studenci mikroekonomii badają również, w jaki sposób poszczególne branże mają wpływ na wybory, jakich dokonują poszczególne osoby. Ta gałąź ekonomii zawsze zajmuje się gospodarką na poziomie osobistym.
Mint.com wyjaśnia makroekonomię jako "obszerny" obraz gospodarki. Szczegółowe tematy badane w makroekonomii obejmują stopy bezrobocia, produkt krajowy brutto, inflację i ogólne ceny. Studenci makroekonomii badają działania banku centralnego kraju, znanego również zbiorczo jako polityka pieniężna, taka jak stopy procentowe i podaż pieniądza. Znajomość tej informacji o gospodarce pomaga firmom i rządowi przewidywać przyszłość.
