Przed papierem toaletowym ludzie używali kamieni, glinki, kolb kukurydzy, liści, a nawet kijków z gąbką, aby oczyścić się po przejściu do łazienki. Azjaci z południowego wschodu wprowadzili innowacje za pomocą makulatury, a później katalogi Sears i inne masowe maile zostały dobrze wykorzystane w wychodku.
Kiedy woda była dostępna, było zwyczajowe, że ubodzy wielu kultur po prostu używali jednej ręki po usunięciu, a potem dobrze. Kiedy używali materiału, były to najprostsze, najdelikatniejsze przedmioty jednorazowego użytku, takie jak liście, trawa, mech lub szmaty. Bogatsi ludzie często używali tkaniny lub surowej wełny. Łazienki rzymskie, bez względu na to, czy były publiczne, czy w prywatnych domach, dzieliły się kijem i gąbką, którą trzymano w bardzo słonym wiadrze, aby ją wysterylizować.
