Faraon jest słowem starożytnego władcy egipskiego, niezależnie od płci. Mężczyźni i kobiety nadal określani byli jako królowie i królowe, ale tytuł faraona wyraźnie odnosił się do władcy aktorskiego.
Hatszepsut jest zazwyczaj uważany za pierwszą kobietę, która rządzi faraonem, choć niektóre dowody sugerują, że trzy inne kobiety miały przed sobą krótkie panowanie. Ostatnią kobietą, która rządziła jako faraon, była Kleopatra, która zmarła w 30 roku p.n.e. po 21 latach panowania. Prawo starożytnego Egiptu traktowało kobiety inaczej niż większość społeczeństw tego czasu. Kobieta w tym czasie może posiadać własność i zostać powołana na oficjalne stanowiska.
