Burze lodowe są spowodowane marznącym deszczem. Pomimo swojej nazwy, marznący deszcz to deszcz, który pada w temperaturze tuż poniżej zera, ale zamarza, gdy ląduje na powierzchni wynoszącej 32 stopnie Fahrenheita lub mniej, tworząc lodem lód nad tą powierzchnią. Gdy burza osiąga 0,25 cala lodu lub więcej na odkrytych powierzchniach, zostaje uznana za burzę lodową.
Burze lodowe powstają, gdy warstwa cieplejszego powietrza zostaje wciśnięta pomiędzy dwie warstwy zimnego powietrza. Śnieg lub grad spada z górnej zimnej warstwy, a następnie topi się, gdy uderza w środkową cieplejszą warstwę powietrza. Gdy opady spadają na dolną warstwę, zamrażają się. Jednak ze względu na podróż przez cieplejszą warstwę, opady nie stają się ponownie śniegiem. Zamiast tego staje się mroźnym deszczem.
Burze lodowe są bardzo niebezpieczne z powodu śliskich dróg, które tworzą. Ponieważ lód jest ciężki, nagromadzenie lodu może wpływać na linie energetyczne, często powodując poważne przerwy w zasilaniu. Akumulacja lodu zaledwie o pół cala może ważyć nawet 500 funtów na gałęzi drzewa lub linii energetycznej, zgodnie z The Weather Channel. Ponieważ mroźny deszcz związany z burzami lodowymi często wydaje się łagodnie opadać, ludzie nie zawsze są świadomi potencjalnego niebezpieczeństwa.
