Ocet składa się z kwasu octowego lub CH3COOH i wody, H2O. Małe ilości cukru i soków owocowych można dodawać do octu jako środki aromatyzujące, a napary z ziół są również powszechne.
Chociaż woda stanowi największą część octu, głównym składnikiem aktywnym jest kwas octowy. Stężenie kwasu octowego w occie różni się znacznie w zależności od odmiany. Ocet destylowany ma zwykle najniższe stężenie kwasu octowego w ilości od 5 do 8 procent objętościowych. Stężenie kwasu octowego w duchu octu, bardziej skoncentrowanej postaci octu, może czasami sięgać nawet 20 procent.
