Złamanie spiralne powstaje, gdy siła jest przykładana do kości w ruchu skręcającym. Według University of Texas Medical Branch, urazy, w których kończy się koniec kończyny, podczas gdy reszta kończyna pozostaje w ruchu często powoduje tego typu złamania.
Złamania występują, gdy siła fizyczna wywierana na kości jest większa niż ich siła. Według WebMD.com złamania są bardzo częste u pacjentów w każdym wieku. Osoby szczególnie narażone na złamania to osoby starsze i cierpiące na określone schorzenia i inne choroby, które mogą osłabić strukturę kości. Przypadkowe spiralne złamania kości piszczelowej w podudzie, często nazywane "złamaniami skrętnymi" lub "złamaniami malucha", są szczególnie częste u dzieci w wieku przedszkolnym, które upadają na krótką odległość i lądują na przedłużonej nodze.
Według Amerykańskiej Akademii Chirurgów Ortopedycznych, złamania spiralne wywodzą swoją nazwę od kształtu pęknięcia, które porusza się spiralnie wokół trzonu kości w sposób podobny do spiralnych schodów. W zależności od zastosowanej siły powodującej złamanie, złamania spiralne mogą być albo stabilne, albo przesunięte, co wskazuje, że oba końce kości są nadal wyrównane względem siebie.
