Pożary elektryczne są zwykle spowodowane złym podłączeniem, wadliwymi stykami, przeciążonymi obwodami lub zwarciami. Chociaż nowsze domy mają wyłączniki w celu wyłączenia przeciążonych obwodów, mogą się nie uruchomić przed pożarem zaczyna się. Dlatego ważne jest, aby być bezpiecznym podczas instalowania i projektowania obwodów elektrycznych.
Kiedy elektryczność przemieszcza się przez drut, wytwarza ciepło poprzez tarcie z elektronów poruszających się wzdłuż drutu. Drut zaprojektowany do przenoszenia większych ilości prądu jest grubszy z tego powodu; może pomieścić więcej elektronów. Jeśli w drucie jest zbyt duży opór, może on wytworzyć wystarczającą ilość ciepła, aby zapalić otaczający materiał, taki jak izolacja.
Niepewne lub luźne styki elektryczne stwarzają podobne ryzyko. Jeśli nie ma wystarczającej ilości elektronów do przepłynięcia, generują one nadmiar ciepła. Dlatego urządzenia powinny być całkowicie podłączone, a przewody sprawdzane i testowane regularnie.
Przeciążone obwody lub wyloty mogą również spowodować pożar elektryczny, jeśli nie ma wolnej przestrzeni lub nie aktywują się w czasie. Każdy obwód elektryczny w budynku jest zaprojektowany do przenoszenia określonej ilości prądu. Przekroczenie tego przez włączenie zbyt wielu urządzeń jednocześnie może doprowadzić do przegrzania, wystarczającego do rozpalenia się, zanim nastąpi odcięcie prądu.
